FC Groningen – Feyenoord

Hoop doet leven. Na de 2-1 nederlaag bij FC Groningen kan Feyenoord zich nog altijd voor de volgende ronde van de play-offs plaatsen. Er is dus nog altijd zicht op Europees voetbal aan het eind een uiterst turbulente voetbaljaargang.

De door de verder hopeloos falende Stein Huysegems aangespeelde Romeo Castelen, veruit de gevaarlijkste speler van Feyenoord, bezorgde de bezoekers al in de dertiende minuut een voorsprong. Belangrijk, omdat in de play-offs voor een UEFA Cup-ticket de gebruikelijke Europa Cup-regels gelden.

Maar het comfort van de vroege voorsprong werd teniet gedaan door de rode kaart van Jonathan De Guzman, die rood kreeg na een onnodige overtreding op de zeer ijverige Antoine van der Linden. Dat veranderde de stemming van interim-coach Leo Beenhakker, die met zijn selectie zo ontspannen mogelijk naar het duel in Groningen had toegeleefd.

Henk Timmer had het wederom razend druk om alle steken die zijn verdedigers lieten vallen te herstellen. Zo bracht de doelman vlak voor rust redding op een inzet van Luis Suárez. Een paar minuten later was hij kansloos bij een poging van Erik Nevland, die na een fraai hakje van Suárez de thuisclub op gelijke hoogte bracht.

Diezelfde Nevland beproefde kort na de hervatting de vingertoppen van de alert keepende Timmer. FC Groningen werd sterker en sterker, en die enkele keer dat Castelen in de buurt van het Groningse doel kon komen, had de aanvaller te veel tijd nodig.

De uitgeputte vleugelaanvaller werd uiteindelijk vervangen door Nick Hofs, die na maanden blessureleed zijn rentree maakte. Het mocht niet baten. Uitgerekend de veel balverlies lijdende Gibril Sankoh schoot de thuisclub van grote afstand naar de meer dan verdiende overwinning.