Feyenoord – AFC Ajax

Alleen op papier was Feyenoord-Ajax een topper. In De Kuip was er maar één ploeg die voetbalde en dat was Ajax. Het was dat de Amsterdammers niet al te efficiënt omsprongen met het enorme aantal kansen, anders hadden de Rotterdammers misschien wel met dubbele cijfers verloren in plaats van met 0-4.

Feyenoord heeft grote problemen. Net als in voorgaande duels met FC Basel en RKC Waalwijk kwam de ploeg van coach Erwin Koeman weer niet aan voetballen toe. Uitgezonderd de eerste drie minuten waarin Jonathan De Guzman twee keer gevaarlijk uithaalde en Ali Boussaboun alleen voor Maarten Stekelenburg verscheen, was het schrijnend om te zien hoe makkelijk en snel de thuisploeg bij voortduring de bal verspeelde. En in de verdediging heerste wanorde en chaos. Vooral de buitenspelval van Feyenoord klopte van geen kanten.

Ajax kreeg dan ook alle gelegenheid om de wedstrijd te domineren. De mannen van coach Henk ten Cate wonnen bijna alle duels en jaagden Feyenoord het gehele duel flink op. Wat minder goed was verzorgd was de passing (er waren nogal wat onzuivere passes) en vooral de afronding. Want de 0-4 was een magere afspiegeling van wat er op het veld gebeurde.

Klaas-Jan Huntelaar en Kenneth Perez maakten de doelpunten. Huntelaar opende de score in de twaalfde minuut door binnen te koppen na een hoekschop van Perez. In de 39ste minuut gleed Huntelaar de bal in het doel, wederom op aangeven van de Deen. Na rust schoot Perez vanaf de strafschopstip de 0-3 op het scorebord na een overtreding van Dwight Tiendalli op Huntelaar. En nadat doelman Henk Timmer de doorgebroken Huntelaar in de 61ste minuut had gestuit schoof Perez de 0-4 beheerst binnen.

Timmer hield Feyenoord nog op de been met enkele reddingen en had daarbij de mazzel dat Huntelaar, Wesley Sneijder en Hedwiges Maduro niet al te scherp afrondden, Urby Emanuelson de lat raakte, Tom De Mul een paar keer rakelings miste en dat Serginho Greene een inzet van Maduro van de lijn haalde.

Voor een flink aantal Feyenoorders was dat reden genoeg om te trappen naar alles in een zwart shirt. Het leverde Pierre van Hooijdonk en Sebastián Pardo een rode kaart op, terwijl vier andere Rotterdammers na rust ook nog geel kregen van scheidsrechter René Temmink.

Voorbeschouwing

FEYENOORD

Hoewel
hij de training van zaterdagmorgen wil afwachten om een definitieve
beslissing te nemen, rekent trainer Erwin Koeman al voorzichtig op de
deelname van Theo Lucius en Nicky Hofs aan de enige echte Klassieker
van Nederland. In Zwitserland, waar Feyenoord met 1-1 gelijkspeelde
tegen FC Basel, hield Koeman de licht geblesseerde middenvelders Hofs
(enkel) en Lucius (hamstring) uit zelfbescherming nog aan de kant. 

Beide
spelers zaten vervolgens met een gezicht als een donderwolk op de
tribune. ‘Natuurlijk’, zei Koeman, ‘dat kan ik me goed voorstellen. Zo
was ik als voetballer ook. Ik wilde ook altijd spelen. Maar dat is niet
altijd goed geweest. Vandaar dat ik Nicky en Theo heb willen sparen. Ik
wilde niet het risico lopen dat ze nog erger geblesseerd zouden raken
en ik ze weken zou moeten missen. Dan waren we nog verder van huis
geweest.’

Feyenoord begint zondag als underdog in de Klassieker.
‘Ajax speelt momenteel inderdaad beter voetbal dan wij’, gaf Koeman
toe, ‘maar dat zegt gelukkig niet altijd alles. Wij zullen daar iets
anders tegenover moeten zetten: strijd. Zondag moeten we vlammen,
keihard werken en veel duels winnen.’

Hoewel Koeman zijn elftal
voor zondag al grotendeels in zijn hoofd heeft, wilde hij vrijdagmiddag
nog niet het achterste van zijn tong laten zien. Het enige wat de
trainer wilde loslaten, was dat Henk Timmer zondag gewoon onder de lat
staat. De keeper van Feyenoord was na afloop in Basel de meest
besproken man, nadat hij – net als een paar dagen eerder in Waalwijk –
was geklopt door een vrije trap. ‘Hoewel ik de goal nog niet heb kunnen
terugzien, heb ik het daar met Henk na de wedstrijd wel al over gehad.
Ik vind ook niet dat we er al te lang bij moeten stilstaan. Feyenoord
moet door. Henk weet zelf ook wel wat hij goed en minder goed heeft
gedaan. Daar heeft hij mij niet voor nodig. Maar het gaat mij te ver
Timmer de schuld te geven van de tegengoal. Dat is te makkelijk. Het
was een complex van factoren die er voor zorgde dat die bal erin ging.
Verdedigers moeten ook meelopen bijvoorbeeld. En de muur moet ook
gewoon omhoog springen, in plaats van met de rug naar de bal te gaan
staan.’

Koeman wilde maar zeggen dat de resultaten van Feyenoord
moeten worden gedragen door het hele elftal en niet door eenlingen. ‘We
zijn één team. Daar draait alles om. De spelers moeten elkaar helpen.
Te beginnen met zondag, want Feyenoord-Ajax blijft een speciale
wedstrijd voor heel Rotterdam.’

DE TEGENSTANDER

Vorig jaar leek het
seizoen van Ajax uit te lopen op een fiasco. De Amsterdammers waren al
vroeg uitgeschakeld in de titelrace en verloren behalve beide
klassiekers ook nog eens wedstrijden van tegenstanders waar de trotse
hoofdstedelingen normaliter met de bekende vingers in de neus overheen
liepen. Het hoofd van trainer Blind lag zelfs al op het hakblok voordat
het seizoen afgelopen was. Maar waar veel mensen zich opmaakten voor
een zomer van leedvermaak, lachten de Ajacieden het laatst. Middels de
play-offs en een gewonnen bekerfinale kroonde Ajax zich tot op
één-na-succesvolste ploeg van het seizoen, terwijl AZ en Feyenoord met
lege handen achterbleven. Vandaar dat de lat dit seizoen weer hoger
ligt in Amsterdam.

Het was Danny Blind niet gegund om dit
seizoen verder te gaan op de weg die hij had uitgezet. De Zeeuw moest
ondanks bekerwinst en plaatsing voor de voorronde van het toernooi om
de Champions League het veld ruimen en plaatsmaken voor de uit
Barcelona weggelokte Henk ten Cate. In hem zagen de Amsterdamse
bewindvoerders een geschiktere kandidaat om de club de uitstraling
terug te geven die bij Ajax hoort.

Ten Cate begon zijn missie in
de Arena met een tamelijk schone lei. Een waslijst aan spelers die niet
helemaal of zelfs helemaal niet voldeden (Juanfran, Anastasiou), door
blessures geplaagd werden (Trabelsi, Maxwell) of toe waren aan een
nieuwe omgeving (Galasek, Boukhari, Vonk) verlieten Ajax. Technisch
directeur Martin van Geel slaagde erin om de selectie van bovenaf aan
te vullen met topverdediger Jaap Stam en de veelzijdige Kenneth Perez.
Het Spaanse netwerk van voormalig Barcelona-assistent Ten Cate leverde
bovendien nog eens de Spanjaarden Gabri en Roger op. Zij moesten
ervaring en klasse brengen op het vorig seizoen bij tijd en wijle
wankelende middenveld van de Amsterdammers.

De resultaten zijn
tot dusver redelijk tot goed. In de kwalificatie voor de Champions
League faalde Ajax weliswaar jammerlijk tegen het zwakker geachte FC
Kopenhagen, maar in de Nederlandse competitie voert de ploeg van Ten
Cate keurig de ranglijst aan met zes overwinningen uit zeven duels.
Alleen Roda JC bleek in Kerkrade sterker, maar dat kan een keer
gebeuren in de fase waarin de Amsterdammers verkeren. In de laatste
twee competitieduels gaf de verdediging van Ajax wel blijk van enige
slijtage, want Groningen en Utrecht slaagden er samen in om doelman
Stekelenburg liefst vier keer te passeren. Zolang het elftal even
makkelijk blijft scoren als het tot nog toe deed, hoeft dat geen
probleem te zijn. Maar als de kink in de productionele kabel komt, zou
dat Ajax wel eens op kunnen breken.

Ajax begint vrijdag in een
relatief luxe positie aan de Klassieker. Om Feyenoord op ruime afstand
te houden hoeft er niet eens gewonnen te worden. Wie de ambitie van
Henk ten Cate kent, weet echter dat de Amsterdammer er alles aan zullen
doen om juist de prestigeslag in De Kuip te winnen. Ajax ligt
vooralsnog prima op koers, het is aan aartsrivaal Feyenoord om daar wat
aan te veranderen.

Extra informatie

Vermoedelijke opstelling: Timmer; Tiendalli, Saidi, Greene, Léonard; Lucius, De Guzman, Buijs, Hofs; Boussaboun en Charisteas

Vermoedelijke opstelling Ajax: Stekelenburg; Emanuelson, Vermaelen, Stam, Heitinga; Sneijder, Maduro, Gabri; Rosenberg, Huntelaar en De Mul.