Over de club
Heracles is opgericht in 1903 en behoort tot een van de oudste voetbalverenigingen
in
Nederland. Het is een club met een rijke historie waarin diverse landskampioenschappen
voorkomen. De uitstraling van een club met zo'n rijke historie is natuurlijk enorm,
vooral als
men deze vergelijkt met andere z.g. "fusieclubs". In 1974 is er een splitsing
doorgevoerd
tussen de amateur- en de betaalde afdeling van Heracles om de risico's van het
bedrijven
van betaald voetbal niet af te wentelen op de amateurafdeling. De stichting die
toen is ontstaan
werkte tot juli 1998 onder de naam SC Heracles'74 en heet sindsdien Heracles Almelo.
De club heeft
voornamelijk in de Eerste Divisie gespeeld, maar ook in de Eredivisie heeft men
van zich doen
spreken. De laatste jaren beweegt de club zich vrijwel voortdurend bij de top
van de Eerste
Divisie en doet vrijwel ieder jaar mee voor de hoofdprijzen. Hoewel de begroting
van de club
tot de laagste in het betaalde voetbal behoort, is het rendement met uitzondering
van de laatste
twee jaren zeer hoog, wat wel blijkt uit het behalen van vijf maal de nacompetitie
in zes jaar.
Al sinds het bestaan van Heracles in 1903 voetbalt de Almelose club in het gezellige
stadion
aan de Bornsestraat. Hoewel de tand des tijds voor vele aanpassingen van het stadion
heeft gezorgd,
is de houten hoofdtribune van Heracles een uniek monument dat altijd een stuk
herkenbaarheid van
het stadion aan de Bornsestraat is geweest. De prachtige houten hoofdtribune in
Engelse stijl is
samen met Het Kasteel van Sparta - een stukje nostalgie uit vroegere tijden, dat
in Nederland
vrijwel geheel verloren is gegaan. Ook Heracles neemt in 1999 de stap naar een
nieuw onderkomen.
Daarnaast heeft Heracles nooit afbreuk gedaan aan haar tenue:
een prachtig verticaal zwart/wit gestreept shirt met een witte broek en zwart/witte
kousen.
In haar lange bestaan heeft Heracles een zeer rijke historie opgebouwd, met als
hoogtepunten de
nationale kampioenschappen in de jaren 1927 en 1941. In het seizoen 1974-1975
speelde Heracles
een legendarische bekerwedstrijd tegen toenmalig wereldkampioen Ajax in de 1/8
finale. Ondanks
dat Heracles twee keer op een achterstand kwam tegen de wereldkampioen lukte het
de Almelose club
toch om de Amsterdammers uit het bekertoernooi te gooien door in de verlenging
twee keer te
scoren. De 4-2 overwinning van Heracles op Ajax is nu - ondanks het feit dat de
wedstrijd meer
dan 20 jaar geleden werd gespeeld - nog steeds een resultaat dat vele voetballiefhebbers
in den
landen zich weten te heugen. Dat FC Wageningen in de 1/4 finale een einde maakte
aan de Almelose
bekerdroom wordt door de Heraclieden dan ook niet erg gevonden. In 1996 wist Heracles
de stunt
van 22 jaar daarvoor te herhalen, door opnieuw Ajax in Almelo uit de beker te
gooien.
Deze mooie resultaten ten
spijt heeft Heracles haar succesvolste jaren hoofdzakelijk gekend in de
jaren '60. Sinds de invoering van het betaalde voetbal in 1954 speelde
de Almelose club slechts
een marginale rol in de Tweede Divisie B. In 1958 werd Heracles na de
met 7-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen de Zwolsche Boys kampioen van de
Tweede Divisie B. Onder aanvoering van het
legendarische spitsenduo Joop Schuman (topscorer aller tijden van het
betaalde voetbal met 47 doelpunten in het seizoen 1961-1962) en de
Zuid-Afrikaan Steve Mokone kreeg Heracles de kans haar
kwaliteiten als ploeg te bewijzen in de Eerste Divisie. In het seizoen
dat Joop Schuman topscorer
aller tijden werd van het betaalde voetbal promoveerde Heracles naar de
hoogste klasse. Het was
rond die tijd eerder gewoonte dan uitzondering dat het stadion aan de
Bornsestraat met 14.000
toeschouwers afgeladen vol was. In het seizoen 1962-1963 had Heracles
een - voor Heracles
begrippen - ongekende wedstrijdreeks neergezet: er werden 10
wedstrijden achter elkaar gewonnen.
Het was Feijenoord dat aan deze prachtige reeks een einde maakte door
in Almelo met 1-5 te winnen. Het sprookje van Heracles in de Eredivisie
was in het seizoen 1965-1966 afgelopen: de club kwam 2 punten te kort
om degradatie naar de Eerste Divisie te ontlopen.
Na de degradatie ging het langzaam maar zeker steeds minder met de Almelose voetbalclub.
Na jaren
in de onderste regionen van de Eerste Divisie te hebben gestaan, begon de club
gestaag uit een
diep dal te klimmen. In het seizoen 1983-1984 behaalde Heracles een 12e positie.
Het seizoen
daarop was een seizoen dat geen enkele Heraclied zal vergeten: Heracles was de
grote verassing
door kampioen te worden van de Eerste Divisie. Meer dan 2000 mensen vergezelden
de Almelose club
naar haar kampioenswedstrijd tegen het Roosendaalse RBC. Na de 0-3 zege in Roosendaal
kon de
zegetocht naar Almelo beginnen. Gebrek aan middelen was de grootste oorzaak dat
Heracles in het
seizoen 1985-1986 roemloos degradeerde naar de Eerste Divisie. Toch zorgde Heracles
ervoor dat de
supporters van de club trots konden zijn, want 'grote rivaal' FC Twente werd dat
seizoen in Het
Diekman met 0-3 verslagen.
De degradatie had tot gevolg dat er een complete 'leegloop' ontstond. De meeste
basisspelers
zochten hun heil elders of ze stopten met betaald voetbal. Zo vertrok het grote
Almelose talent
Hendrie Kr?zen naar FC Den Bosch om vervolgens via PSV in het Nederlandse Elftal
terecht te komen.
Rond die tijd werd ook meer duidelijk over de situatie rond Heracles. De club
stond er financieel
slecht voor. Daar waar andere verenigingen als FC Vlaardingen, FC Amsterdam, FC
Amerfoort en
FC Wageningen in de jaren '80 uit het betaalde voetbal verdwenen, wist Heracles
- ondanks de
beperkte middelen - toch voort te bestaan.
Een gedegen aankoopbeleid en een betere doorstroom van jeugdspelers zorgde er
voor dat begin
jaren '90 de Almelose club weer een vooraanstaande rol kreeg in de Eerste Divisie.
De man die een
belangrijke rol heeft gespeeld in de 'revival' van Heracles is volgens velen spitsspeler
Folkert
Velten. Oudere supporters vergelijken Velten met de successpits uit de jaren '60
Joop Schuman.
In zijn eerste seizoen bij Heracles (1988-1989) scoorde Velten 24 doelpunten (voorganger
Galgenbeld reikte in het seizoen 1987-1988 tot 8 doelpunten).
Heracles heeft een grote en vaste groep van bedrijven die door middel van sponsoring
betaald
voetbal in Almelo mogelijk maken. Bij de Businessclub zijn al meer dan 160 bedrijven
aangesloten die door
middel van betaald voetbal en "business to business" relatiemanagement bedrijven.
Dat deze
formule werkt en zakelijk voordelen met zich meebrengt blijkt wel uit de groei
van deze
businessclub. Buiten de voetbalwedstrijden worden nog tal van andere aktiviteiten
ontplooid
waarin men elkaar op informele wijze kan ontmoeten.
De financi?le situatie van Heracles is gezond en de club is zonder schulden.
Al een paar jaar
behoort de club bij de eerste vam de Betaald Voetbal Organisaties die van de KNVB
een licentie
krijgen om ook het komende seizoen betaald voetbal te kunnen bedrijven.
De toekomst ziet er voor Heracles goed uit, zeker nu men bezig is met de bouw
van een nieuw
stadion. Het complex zal, als de bouw voorspoedig verloopt, in het seizoen 1999-2000
in gebruik
worden genomen. Sinds juli 1998 heet de club 'Heracles Almelo'. De gemeente Almelo
stelde deze
naamsverandering, die moet zorgen voor positieve publiciteit, als voorwaarde voor
de bijdrage
aan het nieuwe stadion.