De weg terug naar de top
Deel 20 van 23
De weg terug naar de top (2010–2017)
Feyenoord begon de jaren tien vanuit een kwetsbare positie. De financiële problemen beperkten de mogelijkheden om grote aankopen te doen en maakten een nieuwe koers noodzakelijk. De ploeg moest vertrouwen opbouwen met een jonge kern, spelers uit de eigen opleiding en gerichte versterkingen. Dat proces ging niet zonder pijn: in oktober 2010 verloor Feyenoord met 10–0 bij PSV, een uitslag die de sportieve crisis van dat moment scherp samenvatte.
De reactie kwam niet in één seizoen. Onder Ronald Koeman kreeg het elftal stap voor stap weer vorm. Feyenoord eindigde in 2012 als tweede en keerde terug in de Champions League. Ook daarna bleef de ploeg in de bovenste regionen meedoen, al bleef de landstitel buiten bereik. De Kuip kreeg intussen weer het gevoel dat er aan een team werd gebouwd dat de strijd om de prijzen serieus kon aangaan.
In 2016 viel de eerste beloning. Feyenoord won de KNVB-beker door FC Utrecht in de finale met 2–1 te verslaan. Giovanni van Bronckhorst, die na zijn spelersloopbaan bij de club aan het trainersvak was begonnen, leidde een ploeg met een vaste kern en een sterke band met het publiek. De bekerwinst doorbrak een periode zonder prijzen en gaf vertrouwen voor de competitie.
Dat vertrouwen werd in het seizoen 2016–2017 omgezet in de landstitel. Feyenoord stond vanaf de eerste speelronde bovenaan en hield die positie vast. Op de slotdag tegen Heracles Almelo maakte aanvoerder Dirk Kuyt alle drie de Rotterdamse doelpunten: 3–1. Na achttien jaar was Feyenoord weer kampioen. De huldiging in Rotterdam werd het uitbundige slot van een lange terugtocht naar de top.
